Шелти не относится к числу "легких" для разведения пород, где можно получить вполне ожидаемый результат тщательно и заранее все продумав и взвесив. Это вполне объяснимо, если учесть, сколько пород приняли участие в создании шетландской овчарки.

Например, по сей день весьма ощутимо влияние померанского шпица - он оставил в наследство маленькие стоячие уши, круглые глаза и круглый лоб. "Pommy" - так англичане называют шелти, проявляющую эти недостатки. Исландский yakky, вероятно, ответственен за угольно-темные морды, иногда еще и сейчас встречающиеся. На одной из ранних фотографий шелти вообще напоминает Кинг Чарлз спаниеля - предка, которому мы обязаны проблемой белофакторности, вплоть до появления особей пегого окраса.

Преднамеренное скрещивание с длинношерстным колли имело место как на островах - для улучшения рабочих качеств местных шетландских овчарок, так и впоследствии в Англии, в конце Первой Мировой войны - для придания породе большего сходства с "шоу колли", как требовал в то время стандарт, и большей однотипности. Эти скрещивания, хотя и не всеми разведенцами одобряемые, были сделаны вполне открыто. Противники предвидели появление многих проблем (таких, как рост и вытянутая морда), которые волнуют нас и сегодня.

Кстати, отношение к типу головы в 20-30 годы вызывало большую полемику: одни предпочитали более длинную "коллиную" голову, другие же были приверженцами первоначального шетландского типа, который существовал, когда порода была впервые признана. Конец спору был положен, когда мисс Клара Боуринг, секретарь Английского Клуба Шетландских Овчарок с 1928 по 1948г, выразила неодобрение, хотя и неофициально, головы коллиного типа.

Попробуем обратиться к конкретным практическим вопросам разведения.
Одна из проблем, с которыми нам приходилось сталкиваться в последнее время довольно часто - белофакторность. Как известно, расположение белых пятен регулируется геном S, доминантная аллель (аллель - вариация гена) которого определяет сплошной окрас, а рецессивные аллели - пегость, например (в порядке доминантности):
s' - ирландская крапчатость, дающая классические отметины, как у колли;
sP - пегость, при которой ко-личество белого может составлять 30-80% от основного окраса;
sW - экстремально-белая пятнис-тость (по-видимому, не присутствует в генотипе шетландской овчарки).

Хотя шелти, вообще не имеющие никаких белых отметин, никогда не были чем-то необычным, сегодня почти все они имеют характерные отметины на груди и лапах. Белофакторной является собака, имеющая в своем генотипе как ген ирландской крапчатости, так и ген пегости. Белофакторность не всегда может быть обнаружена визуально, однако большинство разведенцев подозревают ее наличие у собак с широким белым воротником, переходящим на передние ноги и большими отметинами на задних ногах, включая голень. Это абсолютно допустимо, если количество белого не превышает 50% от основного окраса.

Однако если двух белофакторных собак повязать между собой, то в по-мете могут получиться щенки с белыми пятнами на корпусе, пегие или даже практически полностью белые с окрашенной головой и несколькими окрашенными пятнами на корпусе, подобно уайт-мерлям. Эти щенки имеют порочный окрас с точки зрения стандарта, тем не менее, в отличие от уайт-мерлей - это абсолютно нормальные, здоровые во всех отношениях шелти, что делает их совершенно подходящими в качестве просто домашних любимцев. Теоретическая вероятность появления таких щенков - один из четырех.

Попытка предсказать будущий рост щенка, наверное, является одной из наиболее животрепещущих проблем для любого заводчика. Карин Риманн из Германии разработала метод, по которому щенки взвешиваются еженедельно с 5 по 8 неделю в одно и то же время, затем оценивается прирост веса.

Если за эти три недели он не превысил 900 г (в среднем не более 300 г в неделю), то, скорее всего, щенок, не зависимо от того, сука это или кобель, в дальнейшем будет правильного роста. Этот метод не гарантирует отсутствие сюрпризов, однако в нашей практике мы весьма успешно им пользуемся. Говорить о каком-либо "идеальном" весе в 7 или 8 недель, как мне кажется, не объективно, но в среднем, 7-недельный щенок должен весить не более 2 кг.

Миссис Макмиллан ("Beckwith") использует для щенков своего разведения собственный метод:

Не следует забывать также о том, что щенки различных кровей в одном и том же возрасте могут иметь весьма значительные вариации роста и веса. Вес при рождении не является показателем будущего роста щенка.

В момент рождения щенку можно дать первую, весьма предварительную оценку, когда окончательный результат еще не известен, но на этом этапе можно видеть некоторые черты, которые останутся в дальнейшем: плоский или круглый лоб, четкий или сглаженный стоп, длинная или короткая голова и морда, их наполненность, выраженные скулы, глубина нижней челюсти.

В случае трудных родов голова может быть деформирована, но через несколько дней она примет нормальный вид. К 8 неделям можно уже с большей определенностью оценить щенков, как по размеру и весу, так и по строению. Голова должна быть хорошо заполненной и достаточно широкой, стоп - достаточно четким, морда и череп - параллельны.

Голова со сглаженным стопом и далее останется с этим недостатком, а возможно, будет иметь также и скошенный череп. В этом возрасте уже можно видеть, у кого из щенков будет сладкое выражение. Большие, круглые глаза, их плохое расположение видны сразу. Слишком крупные глаза впоследствии часто сопровождают излишне широкий череп.

Щенок должен выглядеть практически квадратным, коренастым и достаточно широким в груди, ноги могут быть не обязательно абсолютно прямыми - это исправится с возрастом. Однако расположение плеча можно видеть уже на этом этапе.

Задние ноги должны быть параллельными с достаточно широким поставом, если смотреть сзади. Углы должны быть четко выраженными. Спрямленные конечности с возрастом не улучшатся.

Хвост, достигающий только скакательного сустава, в дальнейшем может стать коротким. В этом возрасте он должен быть длиннее.

Длинная шея и гордо посаженная голова в 8 недель останутся на всю жизнь, так же как и короткая шея такой и останется.

Слишком тонкокостный щенок с маленькой головкой и узкой тонкой мордочкой, с легкой нижней челюстью, тоненькими лапками и узкой грудью, сохранит все эти недостатки, а также будет слишком маленького роста. Напротив, излишне крепкий, тяжелокостный щенок, скорее всего, станет переростком.

С 12 недель щенок начинает удлиняться в ногах, голова вытягивается и стоп становится уже не таким четким.

Грудь должна быть достаточно широкой, т.к. она с возрастом становится уже. 5 месяцев - наименее привлекательный возраст - с длинными ногами и практически полным отсутствием шерсти, поэтому на этом этапе нельзя принимать никакое решение, надо подождать по крайней мере до 6 месяцев.

В 5 месяцев можно измерить длину головы, так как она может часто определить вероятный рост собаки. В этом возрасте она равна примерно 13 см (5 1/2 дюймов), и затем увеличивается к 8 месяцам примерно еще на 2,5 см (1 дюйм).

Если уже в б месяцев голова выглядит абсолютно сформировавшейся, то со временем она может переразвиться и загрубеть. Особенно это касается кобелей, достигших к тому же идеального роста.

Очень не типично для щенка-кобеля НЕ вырасти после б месяцев. Голова может изменяться даже после 12 месяцев.

Суки обычно заканчивают развитие в возрасте около 9 месяцев, кобели же могут продолжать формироваться и после года. К тому моменту, как сука закончит свое физическое развитие, у нее обычно наступает первая течка.

Здесь мне хотелось бы остановиться на одном немаловажном моменте. Существует весьма популярное мнение, согласно которому суку шелти нужно непременно первый раз повязать в возрасте около года, иногда прямо в первую течку, ей иначе якобы будет не разродиться из-за несоответствия размеров щенков и тазовых костей, и возможно придется прибегать к кесареву сечению.

Начиная заниматься породой, я сама попалась на эту "удочку", и до сих пор не могу себе простить, что повязала свою первую суку, едва ей исполнился год. Сейчас я убеждена, что для этих опасений нет никакого повода, ведь шелти - не французский бульдог или пекинес, чьи щенки имеют непропорционально большие головы, из-за которых может возникнуть подобная проблема.

Конечно, суке приходится тяжело во время родов, если первый (иногда вообще единственный) щенок слишком крупный, но крайне редко такие случаи заканчиваются кесаревым сечением. И возраст суки при этом никакой роли не играет. Слишком ранняя вязка может очень неблагоприятно отразиться на здоровье и физическом развитии суки.

Опытные разведенцы считают наиболее подходящим для первой вязки возраст между 15-24 месяцами. Даже правила Английского Клуба Шетландской Овчарки предписывают заводчикам не включать в разведение сук моложе 14 месяцев. Шелти - "естественная" порода, которая обычно довольно легко щенится и имеет проблем не больше, чем любая другая.

Однако шелти, из-за своей небольшой плодовитости, может сделать любую проблему более очевидной (например, если один щенок из помета шелти не выживает, то потеря составляет примерно 25%, а один щенок, погибший в помете из десяти щенков, является менее ощутимой потерей). Возможно, именно из-за тенденции к рождению маленьких пометов у шелти иногда встречается так называемая "инертность матки" (uterina inertia) - явление, о которым я пока, к счастью, знакома только из литературы.

Инертность матки характеризуется "провалом" второй стадии родов, то есть полным отсутствием схваток при уже открывшейся шейке матки. Это очень опасная ситуация, т.к. после характерного беспокойства в первой стадии родов и падения температуры сука вновь совершенно успокаивается, не имея ни малейших признаков продолжения родовой деятельности, и если время будет упущено, все щенки погибнут.

Характерно, что инъекции стимулирующих препаратов в этом случае абсолютно не имеют никакого эффекта, и единственный способ спасти щенков - кесарево сечение. Тем не менее, не следует упускать из вида, что суки шелти имеют тенденцию щениться на несколько дней раньше, чем "положено", поэтому сука, которая перехаживает, может вызывать нетерпение и беспокойство своего хозяина, побудив его решиться на кесарево сечение, которое в данном конкретном случае не является необходимым.

По мнению опытных разведенцев, инертность матки чаще всего встречается у сук, имевших уже несколько пометов, и никогда, насколько известно, - у первородящих. Большинство разве- денцев предпочитают в дальнейшем этих сук не использовать. Описаны даже случаи, когда дочери сук, имевших инертность матки, также имели эту проблему.

Очень важно помнить, что во время беременности шелти становятся очень чувствительными к любым стрессам или даже просто изменениям их привычного режима, что может явиться причиной несостоявшейся беременности, рассасывания щенков или преждевременных родов с неблагополучным исходом. С этим явлением, к сожалению, нам приходилось встречаться на практике, кроме того, множество подобных случаев описано в литературе.

Мне известен случай, когда суку на 52 день беременности помыли, и через два часа у нее произошли преждевременные роды . Щенки, естественно, были нежизнеспособны.

Нужно стараться избегать далеких утомительных прогулок, беготни и прыжков, никаких далеких поездок, выставок и прочих мероприятии. Ни в коем случае нельзя давать никаких лекарственных препаратов (только при непосредственной угрозе жизни суки), нельзя гнать глистов или вакцинировать суку во время щенности.

Все это обязательно должно быть сделано заранее. Эти факты подтверждают и описывают многие опытнейшие заводчики.

Я коснулась далеко не всех проблем, с которыми приходится сталкиваться разведенцам. Но несмотря на это, шелти навсегда покорили наши сердца, потому что они - шелти!

Екатерина Новаковская